Pam Grier: 'Eu fiz parte de uma revolução cinematográfica feminina'

Oct 04, 2023

Pam Grier passou de secretária a rosto da Blaxploitation. Enquanto uma nova temporada de BFI celebra sua carreira selvagem, a estrela de Jackie Brown diz que tem mais um objetivo: interpretar um zumbi de um braço só

Pam Grier estava no cinema com amigos no início dos anos 1990, assistindo a um thriller violento de um jovem diretor atraente, quando sofreu um pequeno choque. Os bandidos tagarelas na tela estavam conversando; a conversa deles se voltou para as estrelas negras de ação dos anos 1970. E de repente lá estava: o nome “Pam Grier”, pronunciado com admiração por Tim Roth e Chris Penn.

“Meus amigos estavam todos de pé e gritando ali mesmo no teatro”, lembra ela. E o que ela fez? “Eu deslizei para o meu assento. Eu não conseguia acreditar que eles estavam falando de mim.”

O filme era Cães de Aluguel. E seu diretor, Quentin Tarantino, era um conhecedor dedicado da carreira de Grier: tudo, desde os suados e decadentes filmes sobre mulheres na prisão que ela fez no início dos anos 1970, como The Big Doll House e The Big Bird Cage, até os difíceis thrillers de ação de vigilantes de nariz grande, como Foxy Brown, em que ela esconde uma pistola em seu cabelo afro e pratica justiça nas ruas em uma variedade de fios descolados. Quem pode esquecer o lenço floral combinando e a blusa de manga balão que ela usa enquanto confronta seu irmão duvidoso e inútil? “Essa é minha irmã, querida”, ele reflete depois que ela destruiu sua casa. “E ela é muita mulher!”

A atriz de 73 anos fala do cenário bucólico de seu rancho. “Os cavalos estão fazendo muito barulho”, diz ela alegremente. “Eles ficam tipo: 'E aí, mãe?' Eles sempre querem saber com quem estou falando, então eu disse a eles que era o Guardian. Eles disseram: 'Que Guardião? Eles têm cenouras?'” Hoje ela está no Novo México. “Então, na próxima semana, estarei no Colorado. E depois disso – quem sabe?”

Ela vem a Londres este mês como parte de uma temporada de retrospectivas no British Film Institute (BFI), Pam Grier: Foxy, Fierce and Fearless, que mostra como ela se tornou uma das principais estrelas do cinema Blaxploitation dos EUA. O que começou como um movimento de guerrilha na produção de filmes na década de 1970 logo se transformou em uma fórmula de sucesso, com sucessos de crossover elegantes, incluindo três filmes de Shaft (apresentando Richard Roundtree como um sapateiro prático, além daquela música tema funky e sensual de Isaac Hayes), e Super Fly (Ron O'Neal como um traficante de cocaína abandonando o crime, com trilha sonora de Curtis Mayfield). Veículos liderados por Grier, como Foxy Brown, Friday Foster e Sheba, Baby, bem como Cleopatra Jones, estrelando sua ex-colega de apartamento Tamara Dobson, adicionaram combustível ao incêndio de Blaxploitation.

Foi Coffy quem deu a Grier seu primeiro papel principal no gênero em 1973, escalando-a como uma enfermeira que se vingava dos traficantes que viciaram sua irmã mais nova em drogas. Perto do início do filme, ela entra na cirurgia depois de ter passado a noite se passando por uma trabalhadora do sexo, atirando na cabeça de um traficante com uma espingarda de cano serrado e enfiando uma seringa de heroína em outro. Então as coisas ficam realmente desagradáveis.

Blaxploitation teve seus críticos, muitos dos quais achavam que ela lidava apenas com estereótipos humilhantes: cafetões, traficantes, drogados e bandidos. Mas na autobiografia de Grier, Foxy: My Life in Three Acts, ela faz uma defesa vigorosa dos filmes que fizeram dela uma estrela: “Para mim, o que realmente se destacou no gênero foram as mulheres negras agindo como heroínas”, ela escreve, descrevendo suas personagens típicas como “mulheres espertas que tinham orgulho de quem eram. Eles eram muito mais agressivos e progressistas do que os estereótipos de Hollywood.”

A peça central da temporada BFI – e relançada nos cinemas do Reino Unido este mês – é Jackie Brown, o thriller agridoce de 1997 que Grier fez com Tarantino. Depois de dar o primeiro indício de fandom em Reservoir Dogs, ele a chamou para ler um papel menor em Pulp Fiction como a namorada de um traficante de drogas interpretado por Eric Stoltz. Ela ainda se lembra da primeira vez que entrou no escritório do cineasta para o teste. “Quentin colocou meus pôsteres nas paredes”, diz ela. “Fiquei honrado em vê-los, porque fiz parte de uma revolução cinematográfica feminina.”