Os carregadores ficam mais físicos com o rascunho

Sep 29, 2023

Justin Jones estava ensaboando seu corpo de 309 quilos quando seu telefone tocou. Ele provavelmente não deveria ter tomado banho durante o draft da NFL, mas tinha acabado de jogar quatro jogos consecutivos com a namorada e ela achou que ele estava cheirando um pouco maduro.

Além disso, ele não estava pensando que sexta-feira seria sua noite – a festa da família estava marcada para o dia seguinte.

Quando os Chargers pediram para selecionar o tackle defensivo no terceiro round, ele foi pego de surpresa, com os dedos molhados demais para operar a tela do iPhone.

Felizmente ele conseguiu pegar uma toalha e atender o telefone, iniciando sua carreira no futebol profissional sem calças.

“Todo mundo começou a enlouquecer”, disse Jones.

Quando chega, não importa como a ligação chega – ou realmente quando.

Nas três rodadas finais do draft, se sua mãe está correndo pelo gramado com o telefone residencial, como fez Dylan Cantrell, ou se você está olhando para o telefone até as escolhas finais da 7ª rodada, como Justin Jackson, running back da Northwestern, estava, tudo o que importa é que a chamada chegue.

“A meu ver, estamos todos em igualdade de condições e em igualdade de condições”, disse Jackson, o 251º entre 257 escolhas. “Você vai lá e compete. É isso que estou ansioso para fazer. A partir de agora, não me importa onde fui convocado. Estou feliz por ter sido convocado.

“…Estou tão pronto. Se eu pudesse pegar um avião agora e ir para Los Angeles e começar, eu faria isso.”

Para o gerente geral do Chargers, Tom Telesco, essas ligações têm sido rotineiras em seus anos de negócio – ligações que mudam a composição de uma equipe de um ano para o outro.

Mas recentemente ele percebeu o quanto isso significa mais.

“Para nós, fazemos isso todos os anos, é apenas parte do nosso processo de escolha do jogador. Eu simplesmente nunca pensei no outro lado da linha”, disse Telesco. “Mas é muito legal que esse jogador finalmente realize seu sonho de se tornar um jogador de futebol profissional.”

São decisões importantes, assim como cada decisão é uma decisão importante para os Chargers.

No sábado, eles completaram o draft com quatro escolhas – um jogador defensivo antes de três seleções ofensivas consecutivas.

Na quarta rodada, eles enfrentaram o safety da Virgínia Ocidental, Kyzir White, que o time converterá em linebacker externo. Na quinta, eles pegaram o guarda/central da UCLA, Scott Quessenberry, que cresceu torcendo pelo San Diego Chargers. No sexto, eles pegaram Cantrell, um grande corpulento da Texas Tech, antes de encerrar o draft de três dias com Jackson.

“Estou muito animado com a aula de draft”, disse o técnico do Chargers, Anthony Lynn. “Achei que tínhamos bons indivíduos. Todos eles têm grandes personalidades, origens e bons bens intangíveis. Mas eles também são bons jogadores de futebol. Gostamos do que eles trazem para o nosso vestiário e para o campo.”

White foi o quarto defensor consecutivo que Telesco selecionou neste draft. Irmão do recebedor da NFL Kevin White, Kyzir nunca foi linebacker em tempo integral em sua vida de jogador de futebol.

“Posso me ajustar a qualquer coisa”, disse ele.

Telesco disse que a conversão de forte segurança para linebacker externo é bastante comum.

“Você está olhando para o tamanho e a velocidade. Primeiro comece por aí”, disse Telesco. “Então Kyzir tem alguma extensão para ele. Braços longos, alto, acima de 6-1, e ele realmente consegue correr, o que você precisa ter. … Mas no final, acho que para acrescentar, ele adora bater. Ele é um jogador físico. Então você os soma.”

Ele se encaixou no tema dos Chargers nas primeiras rodadas de tentar ficar mais rápido e adicionar fisicalidade à sua defesa, algo que começou na primeira rodada, quando o safety do estado da Flórida, Derwin James, caiu para a 17ª escolha.

O linebacker Uchenna Nwosu da USC, Jones, um defensive tackle do estado da Carolina do Norte e White devem ser jogadores de impacto desde o início, pelo menos em times especiais.

“Queremos melhorar nossa velocidade – tamanho e velocidade. Acho que foi isso que fizemos na defesa”, disse Lynn. “Me sinto melhor em alguns confrontos agora, com aqueles caras vagando pelo campo.”