LSU espera impulsionar a inovação energética com investimento recente da gigante petrolífera

Feb 19, 2024

BATON ROUGE - Graças a um investimento de quase US$ 30 milhões da Shell, a LSU reduzirá as emissões de carbono com a ajuda de duas instalações adicionais.

Um investimento de US$ 27,5 milhões feito pela Shell estabelecerá o Instituto LSU de Inovação Energética e a construção do Edifício Científico Interdisciplinar Nossa Senhora do Lago da LSU.

Estas novas instalações serão utilizadas para apoiar pesquisas inovadoras orientadas através de uma parceria que visa ser um modelo nacional em ciência e engenharia relacionadas com a energia. Parte disto inclui aproveitar um legado predominante de prosperidade do petróleo e do gás, ao mesmo tempo que se encontram formas de atingir níveis mais baixos de emissões de carbono.

John Flake é professor e chefe de departamento do Departamento Cain de Engenharia Química da LSU. Ele disse que embora seja uma mudança enorme em relação à situação atual da Louisiana, muitas empresas que dependem de combustíveis fósseis já estão assumindo o compromisso.

“A transição está chegando, se você olhar para empresas na Louisiana como Dow, BASF, ExxonMobil e Shell”, disse Flake. “Todas elas se comprometeram a ter zero emissões de carbono até 2050.”

Flake explicou ainda por que a Louisiana está em uma excelente posição para liderar a transição para emissões zero de carbono.

“Per capita, a Louisiana é a número um em emissões de dióxido de carbono, por isso precisamos fazer mudanças drásticas em nossos processos de fabricação.”

É aí que entra a inovação, e já começou.

Num exemplo, os eletrolisadores estão sendo usados ​​no lugar dos reatores convencionais movidos a calor. Os eletrolisadores dependem de energia elétrica e podem conduzir reações usando fontes de energia com zero carbono, como energia solar, eólica ou nuclear.

“Atualmente, fabricamos produtos como a amônia, o principal ingrediente dos fertilizantes, usando gás natural como fonte de hidrogênio e calor”, disse Flake. “Em vez disso, podemos usar um eletrolisador para produzir hidrogénio diretamente a partir de água e eletricidade.

“Precisamos descobrir como fazer isso em maior escala e com mais eficiência.”

Ele disse que a chave é investir na infraestrutura e nas pessoas necessárias para fazer a transição para emissões zero de carbono.

“Isso não é algo que acontecerá da noite para o dia. Esta é uma transição de mais de trinta anos. E a Louisiana, devido à nossa geologia, à capacidade de sequestrar CO2, à capacidade de armazenar hidrogénio e à base industrial, é o melhor lugar do mundo para liderar uma transição para energia limpa.”

Novas inovações e impulsos em direção à expansão energética levaram estudantes como Isabelle Bradley a buscar caminhos diferentes.

“Eu sei que quando estava estudando engenharia de petróleo, havia um enorme mercado de trabalho para isso”, disse Bradley.

Ainda calouro, ele inicialmente planejou entrar na indústria do petróleo. Depois de aprender mais sobre outros tipos de inovações de engenharia na faculdade, Bradley buscou tecnologias inovadoras.

Enquanto todos aguardamos mais detalhes de planejamento e design, Bradley está entusiasmado com o futuro do departamento e com o que ele poderá se tornar.

“Acho que mudar de rumo e desenvolver um novo departamento, especialmente numa escola tão prestigiada como a nossa, é o futuro.”

Bradley não é o único entusiasmado com isso: o presidente da universidade, Tate, disse “Vamos nos animar”.